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喪中とは？

喪中とは、身内の方が亡くなった場合、故人様のご冥福を祈って静かに過ごす時期のことです。喪中は、言葉の通り喪に服して派手な行動を慎むという意味だけではなく、大切な方を失った悲しみを乗り越えるため、故人様を弔いながら心を癒やしていく役割も担っているのです。

喪中期間に明確な決まりはなく、地域により異なりますが

期間は一年間、つまり一周忌法要までと考えるのが一般的です。

忌中との違い

喪中と忌中の違いは、その期間と過ごし方にあります。

忌中は、故人様が亡くなった日を一日目として、四十九日法要が終える日までの期間を指します。つまり、約一年間と考えられている喪中と重なった期間であり、特に身を慎んで過ごす時期のことです。

忌中は、喪中よりも死の穢れが強い時期と考えられているため、他のご家庭に死の穢れを移してはならないという考えに基づき、喪中以上に行動を慎むのが通例です。忌中の代表的な禁忌として、以下のような行動が挙げられます。

忌中の時期は、ご遺族の自宅に故人様の御霊がいらっしゃるとも考えられているため、故人様の死を悼み静かに過ごすのが基本です。また、厄除けやご祈祷については、忌中でも受け付けていただける場合があります。寺院には「死は穢れ」といった概念がないため、厄祓いは通常通り行えます。

喪中のお正月の過ごし方

新年の挨拶　　

喪中における新年の挨拶で気を付けなければならないのは、祝いの言葉である「おめでとうございます」を述べてはならないことです。相手の方から挨拶された場合は、年始の挨拶と分かるように「今年もよろしくお願いいたします」とだけ返します。

正月飾り　　　

喪中でのお正月では、お正月飾りを控えます。喪中では基本神様を遠ざけなければならないため、年神様をお迎えするための祝い飾りに当たる鏡餅、門松、輪飾りは全て控えましょう。なお、喪中の間であっても忌明けの場合は、年末28日までに神棚のしめ縄を新しいものと交換して構わないとされています。

おせち料理　　

喪中では、お祝い事を示すおせち料理も控えます。おせち料理にはお祝いの意味を持つ紅白のかまぼこや有頭エビ、錦卵、昆布巻きなどが入っているため、喪中には不向きです。

喪中のお正月では、「ふせち料理」を用意するご家庭もあります。ふせち料理とは、祝い事に関する食材を使わずに作る精進料理です。喪中の方は、おせち料理の代わりにふせち料理を食し、故人様を弔うような形にすると良いでしょう。

お年玉　　

喪中の方は、お子様へお年玉を渡すときにも気遣いが必要になります。お年玉は「年神様からの授かりもの」といった意味が含まれているので、喪中のご家庭には不向きですが、お正月のお年玉を楽しみにしているお子様に何もあげないのは気が引けると思います。

喪中の場合は、何も書いていない袋に入れて「お小遣い」という名目で渡すと良いでしょう。なお、喪中の方のご自宅へ子どもを連れて伺う場合は、前もってお子様に「お年玉をせがんではいけない」と説明しておくといいと思います。

初詣　　

初詣は祝い事とは違い、健康や一年間の安寧を祈るためのものです。そのため、基本的には初詣に伺っても問題ありません。

ただし、忌中期間に参拝することはマナー違反とされている神社もあります。気になる場合は、事前に問い合わせておくと良いでしょう。なお、寺院には「死は穢れ」といった概念がないため、忌中であっても初詣に出向いて問題ありません。